“El solista” es una película ambientada en la ciudad de Los Angeles (USA), donde el periodista Steve López debe realizar un artículo para Los Angeles Times, lugar en donde trabaja. En la búsqueda de su tema se topa con Nathaniel Ayers, quien en ese momento se encontraba tocando el violín. Enseguida López se interesa por el gran talento de éste personaje que vive en la calle. Al escribir el artículo, Steve descubre que Ayers estudió por un tiempo en el conservatorio, por ende decide ayudarlo a salir de la vida de la calle y hacer que se reconozca su talento.
Nathaniel desde muy pequeño inicia a tocar el violonchelo, se obsesiona por la música, inicia a padecer de esquizofrenia y en muchos casos se torna agresivo, ésta enfermedad es la principal causa que lo lleva a abandonar el conservatorio. Al inicio Ayers parece cooperar, retomando clases de música y asistiendo a recitales sugeridos por Steve, luego su trastorno se vuelve evidente frustrando así las intenciones de López quien al final hace que Ayers se encuentre de nuevo con su hermana. Steve acepta la situación y se limita a ser amigo de Nathaniel.
